中国工程院院士、中国空间技术研究院技术顾问、“神舟五号”载人飞船总设计师戚发轫7日建议，要把航天工程育种纳入载人航天及空间站计划，协调利用好中国空间搭载试验机会，为空间诱变机理和航天工程育种研究提供一个长期的科学试验平台。
中国“2011年航天工程育种论坛”当天在北京开坛，戚发轫做主题报告时作上述表示。他说，在“十二五”期间及以后相当长一段时间内，中国将发射多艘载人飞船、多艘货运飞船和多个空间实验室，尤其是中国空间站的建立，可为中国航天工程育种提供稳定、长期、高效的空间试验平台和有利保障条件，为中国航天工程育种技术及产业化的快速、稳固发展奠定重要基础。
这位资深航天专家介绍说，1987年至今，中国共进行包括“实践8号”种子卫星在内共22次、1200多个品种的航天工程育种搭载试验。据不完全统计，现已有70多个太空育种农作物新品种通过审定，200多个品系在农业生产中推广应用。
中国空间技术研究院拥有开发、利用空间资源和地面空间环境模拟技术的独特优势，积累有20余年航天工程育种科研及产业化的实践经验和成果。目前，在北京建立空间分子生物学实验室，并在北京通州、甘肃天水与张掖、海南文昌等地建立航天工程育种选育、制种及种植推广基地，还在全国各地建立各种类型的航天育种种植推广基地100多个，推广种植面积累计近2000万亩。
中国是世界上第三个掌握航天器返回技术的国家，并与美国、俄罗斯等发达国家几乎同时开始航天工程育种研究。戚发轫称，“这是中国比较有希望跻身世界先进水平的领域之一，随着中国空间实验室、货运飞船和空间站计划的实施，我们完全有机会、有可能赶上甚至超过发达国家的水平”。
航天工程育种又称太空育种，它是集航天技术、农业技术、生物技术于一体的跨学科系统创新工程，其利用返回式航天器，通过宇宙辐射、微重力和弱地磁场等多种因素对植物、微生物的诱变作用，使种子产生变异，科研人员再从中筛选出需要的变异品种。太空育种较传统育种的最大优势是缩短育种时间，能在相对较短时间内，创造出大批优质种质资源，对缓解农作物优质种源贫乏、保障粮食安全具有重要意义。 |
