诱导多功能干细胞(iPS细胞)能发育成各种组织和脏器，但医学家担心它们发生癌变。日本研究人员13日报告说，他们用小鼠iPS细胞培育出了癌症干细胞，并确认其发展成癌细胞的过程，这将有助于提高iPS细胞的安全性。

日本冈山大学教授妹尾昌治领导的研究小组13日在美国在线科学刊物《科学公共图书馆综合卷》上报告说，他们首先用小鼠细胞培育出iPS细胞，然后向培养液中添加曾培育过肺癌、皮肤癌等癌细胞的液体，4周后将其中未分化的iPS细胞移植到小鼠皮下。结果，小鼠全部患上了癌症，其部分癌细胞不断分化，还有一些癌细胞向肺转移，研究小组由此确认未分化的上述iPS细胞就是癌症干细胞。

研究人员同时发现，在普通培养液中用常规方法培育的iPS细胞，移植后不会癌变，但如果与癌细胞一起培养，多数iPS细胞会死亡。妹尾昌治指出，少数iPS细胞癌变也许是受到癌细胞碎片或者其排出的分泌物影响。

研究小组认为，如果能更深入地了解iPS细胞癌变过程及其发展成的癌细胞特点，将有助于预防和治疗癌症。由于癌症干细胞在肿瘤细胞中所占比例只有百分之几，采集非常困难，利用iPS细胞培养成的癌症干细胞可供制药企业开发新药。